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原著：이윤아 插画：마끼
机翻润色：艾格
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“……这些似乎都不是称赞。”
“是不是因为你知道我不能对你说不，公主？”
“……你是这么想的吗？”
“你知道今天发生了什么。”
“……”
她很清楚。
他为她做了什么。
虽然说她需要为发生的事情付出代价，但实际并没有真的收下的打算。
“但这不会永远持续下去……”
布莱克伸手从蕾妮手中抓过湿毛巾。
“出去，在我还假装自己是个正派人的时候。”
她的手现在是空的。
蕾妮看了看自己的手，又像他一样抢过毛巾。
如果她就这样离开，一切都不会改变。
这个男人会继续误会她，她的心会因为误会而难过。
“我知道的蒂瓦坎勋爵不止是个正派人。”
我不害怕你。
“所以请允许我留在这里，我想尽我所能照顾我的未婚夫。”
“……”
布莱克脸上的肌肉在抽搐，但这一次似乎不是不愉快的意思。
***
清洗所有的伤口花了很长时间，再加上蕾妮坚持要帮他洗头，晚上的时间过得很快。
布莱克试图划清界限，告诉她没有必要做这些，但蕾妮无法眼睁睁看着他无视伤口自己动手洗。
当一切都完成时，从浴室出来的蕾妮筋疲力尽。
不知为何，布莱克看起来比她累多了，这有点奇怪。
叮嘱了几次让下属一定要帮他涂药后，蕾妮回到了自己的房间。她的手臂抬起来都难，不得不在弗兰巴德夫人的帮助下换上睡衣。
强行送走要求她吃晚饭的弗兰巴德夫人后，蕾妮立即倒在床上。
这是漫长的一天。
本想马上闭上眼睛睡觉，但一躺下，后背就疼得厉害，不禁呻吟起来。
“啊……为什么现在痛起来了……？”
蕾妮勉强翻了身，干脆趴在了床上，好不容易才感觉好了一点。
“是不是也伤到了后背……？我以为瘀伤只在侧边。”
几处淤青就觉得好痛，那个男人怎么样了呢？那个人自从来到城堡后就一直受伤。
于是矛头转向了造成事故的拉菲特。
这都是他的错。那个人连五岁的小孩都不如，为什么他听不懂我们已经结束了？
这么一想，我没有问过拉菲特怎么样了。
那个男人说要把他关起来，所以我想可能关在了某个地方。
明天大概会一团糟。
林登会气得暴跳如雷，马上派马斯洛爵士来压榨我，那又该怎么办呢。
……哈啊……现在别想了。
明天再考虑。
临睡前别去想他们家的人了，会做噩梦的。
想点能忘记背部疼痛的好事情。
有什么……
可突然在脑海回响起的是布莱克低沉的声音。
——“出去，在我还假装自己是个正派人的时候。”
顿时起了鸡皮疙瘩，感到脖颈发麻。
为什么这句话听起来让人困惑？不是内容的问题，让她动摇的是背后的情绪。
这话和往常布莱克说的一样亲切，但同时不知为何，听起来很危险。
就像赤身裸体不带任何武装地站在野蛮的肉食动物面前，她还觉得很安全，因为她知道野兽永远不会伤害她。
……那是什么胡思乱想。
蕾妮趴着摇摇头。
这是无稽之谈，但对布莱克来说完全合乎逻辑。因为那个男人从一开始就充满矛盾。
睡吧。
蕾妮勉强闭上了眼睛。
至少今晚不会做噩梦了。
她的背还在疼，睡着了就没有知觉了。现在睡着是最好的选择。
“……？”
但这一天还没有结束。
吱嘎，咚。
以为自己听错了，但事实并非如此。有人在打开她卧室的门。
“谁……？”
她挣扎着坐起来，发现布莱克站在门口看着她。
***
什么……你怎么来了？
不是……难道……
“我来收取回报。”
“……”
蕾妮的手不自觉抓住了自己的睡衣，被捏紧的布料发出了窸窸窣窣的声音。
“不……我不会……没有……”
她的喉咙梗住了，发出了不像是自己的声音。
布莱克缓缓朝她走来。周围一片寂静，只有那双凝视着她的浅蓝色眼睛似乎在向她嘶吼。
“公主不是按自己的意愿行事了吗。”
“我……”
“我也有我想做的事。别说公主可以，我不行。”
“你想做什么……？”
“我不会做我不想做的事情。”
“……”
蕾妮注意到布莱克手里拿着什么东西。恐怕他想做的不是她想象的那件事。
“什么……那是？”
“是药，转过去坐下。”
“……”
蕾妮犹豫了片刻，按照他的吩咐转身坐下了。布莱克的重量压在了床上，他坐在离她不近也不会太远的地方，对着她的背低声说。
“我不会要求你脱下来。”
……那你会要求什么。
“不过要忍耐，即使它会痒。”
……？
她衣角下摆响起了窸窸窣窣的布料音。
“什么……。”
蕾妮慌了，连忙转过头。他们的视线对上了片刻，但布莱克并没有停止把手伸进睡衣里。
“等等。”
蕾妮挣扎着转身一把抓住了布莱克的手腕，然后因为背部和侧面的疼痛发出了轻微的呻吟。
“你应该坐直，姿势歪了只会让疼痛加剧。”
“你要做什么。”
“我要照顾我的未婚妻。看起来她不关心自己的治疗，即使她会唠叨别人。”
“不，等等……我可以自己来，我自己涂。”
“这不是我的话吗？”
“那是……”
“转过去，或者你可以一直看着我。”
“……”
布莱克没有停下来的架势。不管蕾妮怎么用力地抓住他的手腕，他都没有被束缚。
“你不是说你来收取回报？”
蕾妮轻声问道。
“如果我说用这个代替它，你会介意吗？”
……毫无办法。
布莱克提供了毫无意义的选择项。
她不可能说睡在一起比涂药更好这种话。实际上，涂药确实更好。
但这……这有点奇怪。
他只是在为她做点什么……而不是取得回报。
“你为什么会有这个主意？”
最终，蕾妮转过头去。她感到自己的脸越来越热，于是双手抱膝，将脸埋起来。
“什么意思？”
“药。”
“我不认为公主会涂。”
“所以，你把药给我就成……”
“那我就不能碰你。”
“……”
“而且你自己摸不到的地方也有淤伤。”
你怎么知道……？啊，你看到了。
蕾妮难为情起来，不知道他看到了多少。
我也看过这个人没穿衣服的样子，所以……
……不知为什么，感到自己害羞得要死了。
“咳，在背上吗？”
蕾妮干咳了一声问道。布莱克的手现在完全伸进了睡衣里。
“是的。”
涂了药的手指摸到了后背中央。小小的触碰感如此清晰，蕾妮差点叫出声来。
“这里疼吗？”
“一……一点点……”
她撒谎是因为她害怕如果她说没事，他的触摸只会变得更强烈。
这很可疑，现在与其说是疼痛，不如说身体有些发麻。事实上，奇怪的是还带点痒痒的感觉，也不是那种想要抓挠的痒，只是让她有种想转身抱抱这个抚摸她伤口的男人的冲动。
“我下手很轻。”
蕾妮知道这一点。
问题是涂得太慢了。
“请……快点。”
那种奇怪的痒只有在他把手从她身上拿开时才会消失。
“我不想。”
“……什么？”
但糟糕的是，布莱克没有接受她的话。
“我想尽可能长时间地抚摸你，所以会慢慢来。”
蕾妮咬了咬牙说。
“那样……不……不礼貌，对被上药的人来说。”
“我知道，但现在我不想展现礼貌了。”
顺着脊椎缓缓移动的手又向下了一些，到了侧腰。
那个地方比背部还要酥麻好几倍。
“够，够了……”
“忍受它，就像我一样。”
布莱克在侧肋也慢慢涂上了药。
他今天很亲切，又出奇地强势，与往常有些不同。
不在乎礼貌与否是这个意思吗。
但为什么。
“你为什么不在乎礼貌了？”
“我认为没有任何意义。”
“没有意义？”
“我已经有了你，公主。”
“……我不认为它没有意义，世界上没有女人喜欢不礼貌的男人。”
思忖片刻，蕾妮说出了自己的想法。但布莱克接下来的话让她闭上了嘴。
“如果公主没有另一个男人，我可能会礼貌些。”
“……”
“本来打算等公主自己去忘记……但看今天的情况，我认为它永远不会发生，所以改变了主意。”
涂药的手停止了动作，但仍然留在睡衣里——轻轻地包裹在她瘀伤的地方。
“我……我说过，我没有不忠。”
“我也说过，我不再相信你。”
“我从来没有……”
我从来没有爱过他。
虽然是爱人，但我处在无法将他视为爱人的位置。作为拉菲特爱人的时候，我的生活感觉就像是在走钢丝。
但这话卡在了喉咙里。
已经告知他我怀了拉菲特的孩子。所以即使告诉布莱克我从来没有爱过拉菲特，听起来也像是为了逃避现状而编造的谎言。
“……我从来没有跟别人说过别的，我只告诉他们我会嫁给蒂瓦坎勋爵，你将来会是我孩子的父亲。就是这样。”
“看到公主我意识到，决定接受这种情况和割去你心中的念想是不同的事。”
“……”
布莱克不是在谈论身体上的不忠，他认为蕾妮仍然没有忘记她的昔日爱人。
“那是……我会尽力的。”
她说不出别的。
“是，尽力些。”
触碰着皮肤的布莱克的手指轻敲了一下。
没有击中疼痛的地方，慢慢地摩擦过皮肤，似乎有些焦躁。
“直到我能够信任公主殿下。”
布莱克的头向她倾斜，他靠得如此之近，以至于蕾妮能感受到头顶上的呼吸。
“我要吻你。”
这一次，他没有请求许可。
“这里。”
他的另一只手抚上了她被长发遮住的后颈。
他将她的头发拢到肩膀上，露出了白皙的脖颈。
“……”
在嘴唇接触之前先触碰上来的手指，让蕾妮的肩膀微微颤抖起来。
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用最凶狠的脸，涂最体贴的药